La Coupe du Monde 2026 s’est ouverte ce soir sur une affiche pleine de symboles : Mexique–Afrique du Sud qui résonne comme un écho lointain du Mondial 2010.
En effet, il y a seize ans, l’Afrique du Sud, pays hôte, tenait tête au Mexique (1-1). Cette fois, les rôles se sont inversés. El Tri évoluait à domicile, porté par l’énergie bouillonnante du stade de Mexico Rafael Márquez, buteur providentiel de l’époque, est aujourd’hui assis sur le banc, aux côtés de Javier Aguirre, en tant qu’entraîneur adjoint. Ce souvenir encore vivace a visiblement galvanisé les Mexicains, qui n’ont laissé aucun répit aux Sud-Africains.
Dès l’entame, le pressing étouffant imposé par les hommes d’Aguirre a totalement désorganisé le bloc des Bafana Bafana. À la 8e minute, sur une offensive aussi rapide qu’incisive, Julián Quiñones trompe Ronwen Williams, le gardien et capitaine sud-africain. L’Afrique du Sud tente une réaction, mais ne trouve pas l’ouverture. 1-0 à la pause.
Le retour des vestiaires tourne au cauchemar pour les visiteurs. Complètement dépassés, ils perdent Sphephelo « Yaya » Sithole, expulsé dès la 49e minute. Réduite à dix, l’équipe sud-africaine coule peu à peu. À l’heure de jeu, Jimenez double la mise pour le Mexique : 2-0. La fin de match vire au supplice pour l’Afrique du Sud, qui voit Zwane à son tour exclu. À neuf contre onze, les Bafana Bafana vivent un calvaire. La rencontre s’achève dans la confusion côté mexicain également, avec l’expulsion de César Montes, laissant le Mexique terminer à dix.
Un match maîtrisé par El Tri, qui prend provisoirement la tête du groupe A avec trois points.
