Le retour de la ferveur spirituelle a viré au cauchemar. Dimanche 8 novembre, une embarcation ramenant des fidèles du pèlerinage marial de Togoville a chaviré sur les eaux du lac Togo. Le bilan officiel, rendu public ce lundi par le ministère de la Sécurité, fait état de trois morts.
C’est une tradition qui, chaque année, draine des milliers de fidèles catholiques vers le sanctuaire de Togoville, haut lieu du catholicisme togolais.
Mais pour dix-huit d’entre eux, le chemin du retour vers Lomé s’est transformé en tragédie. Selon le communiqué du Colonel Calixte Batossie Madjoulba, ministre de la Sécurité, l’embarcation a chaviré le 8 novembre en fin de journée. Les recherches, qui se sont achevées ce lundi 9 novembre avec le repêchage d’un troisième corps, auront mobilisé d’importants moyens.
La panique, cause du naufrage
L’enquête préliminaire, citée par les autorités, écarte pour l’instant la piste d’une surcharge ou d’un problème technique majeur. Le drame trouverait son origine dans un mouvement de panique provoqué par une passagère, entraînant un déséquilibre fatal de la pirogue. Un scénario qui illustre la vulnérabilité extrême de ces embarcations de fortune, souvent surchargées, où le moindre mouvement incontrôlé peut précipiter l’irréparable.
Le bilan humain, s’il est moins lourd que ce que l’on aurait pu craindre (quinze personnes ont pu être sauvées), n’en demeure pas moins douloureux. Le gouvernement a exprimé sa « profonde compassion » aux familles des victimes, tandis que les secours )sapeurs-pompiers, garde-côtes, gendarmerie, mais aussi nageurs-pêcheurs locaux) ont été salués pour leur réactivité.
Au-delà de l’émotion, ce drame relance la question du défi récurrent pour les autorités togolaises : la sécurisation des voies navigables. Le lac Togo, essentiel à la vie économique et sociale de la région, est le théâtre régulier d’accidents impliquant des pirogues motorisées ou non, souvent utilisées pour le transport de passagers.
Si le ministre de la Sécurité a renouvelé son appel à la prudence et au « strict respect des consignes de sécurité », la question de la régulation effective de ces transports reste entière. Comment concilier la nécessité pour les populations riveraines et les pèlerins de se déplacer à moindre coût avec l’impératif de sécurité ? L’installation de dispositifs de sauvetage obligatoires, la limitation stricte du nombre de passagers et la formation des pilotes sont autant de chantiers qui, une fois de plus, s’imposent à l’agenda des autorités.
