L’institution qui décerne chaque année les Grammy Awards a fait du continent africain l’une des priorités de son rayonnement international. Cinq villes ont été choisies pour accueillir des antennes régionales de la prestigieuse académie américaine.
Ce n’est plus qu’une question de semaines avant que la National Academy of Recording Arts and Sciences (dit The Recording Academy) ne révèle son choix. L’organisme, implanté à Santa Monica, aux États-Unis, et connu pour remettre chaque année les distinctions musicales Grammy Awards, a sélectionné cinq villes africaines pour accueillir ses futurs hubs régionaux.
Première ville sélectionnée, Kigali, qui chapeautera l’Afrique centrale, a depuis été rejointe par Johannesburg, Nairobi et la capitale économique nigériane, Lagos, pour devenir les prochaines capitales musicales du continent. Dernière arrivée depuis la signature d’un Memorandum of Understanding, Abidjan servira de centre francophone à The Recording Academy.
Promotion présidentielle
L’accueil de ces sièges régionaux fait l’objet d’une véritable bataille diplomatique auprès de la prestigieuse académie. Le président nigérian Ahmed Bola Tinubu et son homologue kenyan William Ruto, ont rencontré des représentants des Grammys lors de leurs voyages respectifs aux États-Unis dans le cadre de l’Assemblée générale des Nations unies (AGNU), en septembre. Les deux hommes ont notamment pu échanger avec l’homme qui pilote cette expansion, le président de The Recording Academy, l’Américano-Chypriote Panos Panay, et son directeur exécutif, l’Américain Harvey Mason Jr.
Inquiet de voir Lagos prendre le pas après la rencontre entre le président Tinubu et les deux hommes, le Kenya a accéléré son adhésion en signant quelques jours plus tard avec l’académie américaine. Nairobi, qui souhaite apparaître comme le principal centre musical du continent, peut compter pour cela sur le soutien de l’ambassadrice américaine dans le pays et milliardaire de la tech, Meg Whitman. Celle-ci était présente à Los Angeles lors de la rencontre entre Ruto et les dirigeants de l’académie. Elle a assuré militer pour que la capitale est-africaine remporte le gros lot.
Soutien local
Ces centres, conçus comme des hubs créatifs et des espaces d’accueil pour les artistes, leur offriront également un soutien juridique et politique. L’un des principaux objectifs de l’académie américaine sur le continent est notamment d’assurer la rétribution des artistes lors de la diffusion de leurs titres.
Ces hubs régionaux permettront par ailleurs, pour quatre d’entre eux – Abidjan n’ayant pas encore reçu cet aval – d’accueillir les Grammy Awards africains dès 2025 ou 2026. La sécurité et l’historique d’organisation d’événements culturels d’ampleur ont été des critères déterminants dans le choix de ces villes subsahariennes, les pays d’Afrique du Nord étant eux rattachés au pôle Moyen-Orient.