Une semaine après le naufrage d’un bateau (Ferry) dont le bilan provisoire fait une vingtaine de morts, le ministre des transports du Gabon démissionne.
« Monsieur Brice Paillat a remis ce jour sa démission en qualité de ministre des Transports au président de la République” Ali Bongo Ondimba, qui l’a acceptée », a annoncé la présidence dans un communiqué qui n’en précise pas les raisons et ne fait pas référence au naufrage.
C’est le ministre délégué aux Transports qui « assurera le traitement des affaires courantes jusqu’à la nomination d’un nouveau ministre », précise le texte.
Quelques jours plus tôt, de nombreuses voix, familles des victimes, opposition, groupes de la société civile s’étaient élevées pour réclamer au moins la démission de Brice Paillat, en plus de la suspension annoncée par le gouvernement de quatre cadres de l’administration de la Marine marchande et des Affaires maritimes, et des gardes à vue en cours de fonctionnaires et responsables de la compagnie propriétaire du navire.
Au total, 124 des 161 passagers et membres de l’équipage recensés de l’Esther Miracle, qui a coulé le 9 mars en pleine nuit à quelques encablures des côtes gabonaises, avaient été secourus. Ce navire mixte de transport de passagers et de fret reliait la capitale gabonaise Libreville au port pétrolier de Port-Gentil.
Des naufragés ont témoigné dans divers médias n’avoir pas été guidés par l’équipage lors de l’évacuation, être restés de nombreuses heures dans l’eau accrochés à des bateaux pneumatiques de secours qui prenaient l’eau ou à leurs bouées de sauvetage, avant l’arrivée des premiers secours, notamment des pirogues et une barge d’une compagnie privée. Des enquêtes administratives et judiciaires ont été ouvertes.
La Rédaction