L’autisme fait partie des troubles du neurodéveloppement (TND). Il se manifeste dès la petite enfance (avant l’âge de 36 mois) et a des conséquences à différents niveaux et degrés sur les sphères développementales de l’enfant.
Au Togo et précisément à Lomé, environ 2000 enfants vivraient aujourd’hui avec des troubles du spectre autistique, selon les estimations actuelles. Ce trouble neurodéveloppemental, qui impacte principalement les garçons (quatre fois plus que les filles) engendre des difficultés dans les domaines de la communication, des relations sociales et du comportement.
Bien que les origines exactes de l’autisme restent floues, les professionnels de santé évoquent une combinaison de facteurs héréditaires et environnementaux comme causes probables.
À l’occasion de la Journée internationale de sensibilisation à l’autisme, célébrée chaque 2 avril, l’Association Togo Merveilles et Mystères (ATMM) a organisé une rencontre éducative le samedi 5 avril 2025 dans ses locaux à Lomé. L’objectif de cette rencontre avec les parents, les proches et les médias est de déconstruire les idées reçues et promouvoir l’intégration sociale des personnes autistes.
Placée sous le thème « Briser les mythes, bâtir des ponts d’inclusion », cette initiative visait à éveiller les consciences sur la réalité de l’autisme, encore largement méconnue dans les sphères éducatives et professionnelles.
« Beaucoup ignorent encore ce qu’est réellement l’autisme. Pourtant, ce trouble est bel et bien présent et progresse dans notre société. Il est crucial d’alerter et d’informer pour que tous, ensemble, nous puissions apporter des réponses adaptées », a souligné Assibi TCHAGBATAOU, présidente de l’ATMM.
Dans son plaidoyer, l’association exhorte les autorités publiques à créer des centres spécialisés offrant des services médicaux, une éducation adaptée et un accompagnement personnalisé pour les enfants concernés.
Les données scientifiques révèlent qu’environ 30 % des enfants autistes présentent des troubles cognitifs, tandis que près de 60 % souffrent également de troubles liés à l’alimentation. À l’échelle mondiale, on estime qu’un enfant sur 44 est touché par ce spectre.
Bien que l’autisme ne puisse être « guéri » au sens médical strict, une approche pluridisciplinaire, centrée notamment sur l’éducation spécialisée, peut considérablement améliorer la qualité de vie des enfants et de leurs familles.
Fondée en juin 2021, l’ATMM s’est donnée pour mission de défendre l’éducation inclusive des enfants autistes au Togo. Active sur le terrain, elle continue de sensibiliser, d’informer et de pousser pour des changements structurels au bénéfice des personnes affectées.
