Une violente explosion suivie d’un incendie s’est produite jeudi soir dans la raffinerie Chevron d’El Segundo, dans le comté de Los Angeles. De gigantesques flammes et panaches de fumée ont été observés à plusieurs kilomètres à la ronde, selon différents médias américains.
L’explosion est survenue vers 21h30 locales (4h30 GMT vendredi). Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent une impressionnante boule de feu éclater dans un vacarme assourdissant. Les autorités de la ville ont rapidement assuré qu’il n’existait « aucune menace pour le public » et qu’aucune évacuation n’était nécessaire.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré sur son compte X que ses services suivaient la situation « en temps réel » avec les autorités locales et fédérales pour protéger les habitants et garantir la sécurité publique.
Moins d’une heure après le déclenchement des flammes, l’incendie avait déjà perdu en intensité. Vers 22h30, Holly Mitchell, responsable du comté de Los Angeles, annonçait que le feu était largement maîtrisé. Aucun blessé n’a été signalé et la situation ne présentait, selon elle, « aucune raison d’alarmer la population environnante ».
La raffinerie d’El Segundo, l’une des plus grandes de Californie, n’en est pas à son premier incident. En 2022, il avait fallu près de deux heures aux pompiers pour éteindre un incendie sur le site. Deux ans plus tôt, un sinistre dans une raffinerie voisine, à Carson, avait projeté des flammes de plus de 30 mètres, suscitant une vive inquiétude sans toutefois causer de dommages significatifs aux installations, rappelait le Los Angeles Times.
Ces épisodes rappellent la vulnérabilité des infrastructures pétrolières de South Bay, où se concentrent plusieurs grandes raffineries, régulièrement exposées à ce type de risques industriels.
